21-Gang
Was ist eine 21-Gang-Schaltung?
Die 21-Gang-Schaltung gehört zu den klassischen Schaltsystemen mit einer 3×7-Konfiguration: drei Kettenblätter vorne und sieben Ritzel hinten. Daraus ergeben sich rechnerisch 21 mögliche Gänge, die eine breite Übersetzungsvielfalt für verschiedene Geländearten bieten. Ob steile Anstiege, flache Straßen oder mäßige Abfahrten, mit dieser Schaltung bist du grundsätzlich gerüstet.
Wichtig zu wissen: Die 21-Gang-Schaltung war von den 1990er bis etwa 2010 der absolute Standard bei Trekkingrädern und günstigen Mountainbikes. Heute gilt sie als veraltet und wurde von modernen 1×10-, 1×11- oder 2×10-Systemen weitgehend abgelöst. Bei neuen Fahrrädern findest du 3×7 fast nur noch bei sehr günstigen Einstiegsmodellen unter 400 Euro. Der Grund: Die Schaltung ist zwar funktional, aber schwerer, weniger effizient und wartungsintensiver als moderne Alternativen.
Wie funktioniert die 21-Gang-Schaltung?
Das Zusammenspiel der sieben Ritzel hinten und drei Kettenblätter vorne ermöglicht eine Übersetzungsbandbreite von etwa 350 bis 400 Prozent. Der Umwerfer verschiebt die Kette zwischen den drei Kettenblättern (großer Sprung im Übersetzungsbereich), das Schaltwerk bewegt die Kette zwischen den sieben Ritzeln der Kassette (Feinabstimmung).
Typische Kettenblatt-Kombinationen bei 3×7: MTB oder Trekking: 42/32/22 Zähne oder 48/38/28 Zähne vorne. Kassette hinten: 12-28 Zähne oder 14-34 Zähne. Die große Spreizung der Kettenblätter (oft 20 Zähne Unterschied) führt zu sehr großen Sprüngen beim Schalten zwischen den vorderen Kettenblättern.
Problem Kettenschräglauf: Mit nur sieben Ritzeln hinten und drei Kettenblättern vorne sind viele der 21 Kombinationen ungünstig oder doppelt. Großes Kettenblatt + größte Ritzel oder kleines Kettenblatt + kleinste Ritzel erzeugen extremen Kettenschräglauf, der Verschleiß erhöht. Praktisch nutzbar sind etwa 12 bis 15 der 21 Gänge sinnvoll.
Schalthebel: Ältere Systeme nutzen Drehgriff-Schalter (Shimano Tourney, Altus), neuere Trigger-Schalthebel. Beide bewegen Kabel, die Schaltwerk und Umwerfer mechanisch steuern.
Typische Schaltgruppen für 3×7
Die 21-Gang-Schaltung wird von konkreten, meist sehr günstigen Schaltgruppen umgesetzt.
Shimano Tourney (TY-Serie): Die absolute Basis-Gruppe für 3×7-Systeme. Robuste Stahl-Konstruktion, schwer (Komplett-Gruppe ca. 1.500 bis 2.000 Gramm), aber günstig. Kosten: 40 bis 80 Euro für Komplettgruppe (Schaltwerk, Umwerfer, Schalthebel, Kassette). Standard bei Fahrrädern unter 300 Euro.
Shimano Altus: Ein Schritt höher als Tourney, aber immer noch Einsteiger-Niveau. Etwas leichter, etwas präziser, etwas teurer. Kosten: 80 bis 120 Euro Komplettgruppe. Standard bei Fahrrädern 300 bis 500 Euro.
SRAM X3/X4: SRAM-Pendant zu Shimano Tourney/Altus. Ähnliche Qualität und Preisklasse, 50 bis 100 Euro.
Kosten komplett verbaute 3×7-Schaltung am Rad: Einstiegsräder (Tourney) ab 250 Euro Komplettrad, Mittelklasse (Altus) ab 400 Euro.
Vorteile der 21-Gang-Schaltung
Trotz ihres veralteten Status hat die 3×7-Schaltung einige Vorteile, besonders für Gelegenheitsfahrer und Budget-bewusste Käufer.
Breite Übersetzungsbandbreite: Drei Kettenblätter bieten eine sehr große Spreizung von sehr leichten Berggängen (kleines Kettenblatt + großes Ritzel) bis zu schweren Gängen für flache Strecken (großes Kettenblatt + kleines Ritzel). Das deckt fast alle Fahrsituationen ab, wenn auch nicht besonders elegant.
Günstig in der Anschaffung: Eine Shimano-Tourney-Gruppe kostet 40 bis 80 Euro komplett, Ersatzteile (Kassette, Kette, Schaltwerk) sind überall verfügbar und sehr preiswert. Kassette: 10 bis 20 Euro, Kette: 8 bis 15 Euro, Schaltwerk: 15 bis 30 Euro.
Einfache Mechanik: Die Technik ist grundsolide und robust. Es gibt keine Elektronik, alles funktioniert mechanisch über Kabel. Das macht Reparaturen einfach und günstig, besonders in Ländern mit weniger Fahrrad-Infrastruktur.
Ersatzteile weltweit verfügbar: 7-fach-Kassetten und -Ketten bekommst du in jedem Fahrradladen der Welt. Das macht die 3×7-Schaltung weiterhin interessant für Radreisende mit sehr begrenztem Budget.
Nachteile der 21-Gang-Schaltung
Die Nachteile überwiegen heute deutlich, was erklärt, warum kaum noch neue Fahrräder mit 3×7 ausgestattet werden.
Schwer: Die Tourney-Gruppe wiegt 1.500 bis 2.000 Gramm komplett, gegenüber 800 bis 1.200 Gramm bei modernen 1×10-Systemen. Das sind 500 bis 800 Gramm Mehrgewicht nur an der Schaltung.
Große Sprünge zwischen den Gängen: Mit nur sieben Ritzeln hinten sind die Abstände zwischen den einzelnen Gängen groß. Das macht feinfühlige Trittfrequenz-Anpassung schwierig. Moderne 10-, 11- oder 12-fach-Systeme bieten deutlich feinere Abstufung.
Umwerfer-Problematik: Drei Kettenblätter bedeuten einen Umwerfer, der präzise eingestellt werden muss und anfällig für Fehlschaltungen ist, besonders unter Last. Modernes 1×-System: kein Umwerfer, keine Fehlschaltungen vorne.
Kettenschräglauf und Verschleiß: Viele der theoretischen 21 Gänge sollten nicht genutzt werden (extremer Kettenschräglauf). Das führt zu erhöhtem Verschleiß von Kette, Kassette und Kettenblättern.
Veraltete Technologie: Die Schaltqualität (Präzision, Geschwindigkeit, Zuverlässigkeit) ist deutlich schlechter als bei modernen Systemen. Shimano Deore 1×10 kostet nur 100 bis 150 Euro mehr, bietet aber wesentlich bessere Performance.
Einsatzmöglichkeiten im Überblick
| Radtyp | Typische Konfiguration | Vorteile der 21-Gang-Schaltung | Alternative heute | Kosten |
|---|---|---|---|---|
| Einstiegs-MTB | 42/32/22, Kassette 14-34 | Breite Bandbreite, günstig | 1×10 (Deore) | 250-500€ Rad |
| Trekking Budget | 48/38/28, Kassette 12-28 | Alltagstauglich, robust | 2×9 (Alivio) | 300-600€ Rad |
| Kinder/Jugend | 42/32/22, Kassette 12-28 | Einfache Mechanik | 1×8 oder 1×9 | 200-400€ Rad |
Pflege und Wartung
Die 3×7-Schaltung braucht regelmäßige Pflege, ist aber wartungsfreundlich und günstig.
Kette reinigen und ölen: Alle 200 bis 300 Kilometer oder nach nassen Fahrten. Kettenreiniger: 5 bis 10 Euro, Öl: 5 bis 10 Euro. Verschmutzte Kette erhöht Verschleiß um das 3- bis 5-fache.
Kettenverschleiß messen: Mit Kettenverschleißmesser (5 bis 10 Euro) alle 500 bis 1.000 Kilometer. Bei 7-fach: Kette tauschen bei 1,0 Prozent Längung (weniger kritisch als bei 11/12-fach). Kosten neue 7-fach-Kette: 8 bis 15 Euro.
Kassette prüfen: Beim Kettenwechsel Kassette auf Haifischzahn-Form prüfen. 7-fach-Kassette: 10 bis 25 Euro, hält 2 bis 3 Kettenwechsel.
Umwerfer und Schaltwerk einstellen: Bei Fehlschaltungen oder schlechtem Kettenwurf: Kabelspannung nachjustieren (5 Minuten, kein Werkzeug). Größere Einstellung (Endanschläge, Umwerfer-Höhe): 20 bis 40 Euro Werkstatt oder 30 Minuten selbst mit Inbusschlüssel.
Schaltzüge wechseln: Alle 1 bis 2 Jahre oder bei träger Schaltung. Kosten: 5 bis 10 Euro für Kabel-Set, 20 bis 40 Euro inklusive Hüllen und Einbau.
Häufig gestellte Fragen zur 21-Gang-Schaltung
Sind wirklich alle 21 Gänge nutzbar? Nein, praktisch nicht. Extreme Kettenschrägläufe (großes Kettenblatt + größte Ritzel, kleines Kettenblatt + kleinste Ritzel) solltest du vermeiden, da sie Verschleiß erhöhen und die Kette belasten. Praktisch sinnvoll nutzbar sind etwa 12 bis 15 der 21 Gänge. Das ist immer noch eine große Bandbreite, aber die Überlappungen zwischen den Kettenblättern zeigen die Ineffizienz des Systems.
Ist eine 21-Gang-Schaltung besser als eine 1×10-Schaltung? Nein, in den meisten Fällen nicht. 1×10 (z.B. Shimano Deore) bietet ähnliche oder bessere Übersetzungsbandbreite (11-51 Zähne Kassette = ca. 460%), ist aber leichter (500 bis 800 Gramm weniger), einfacher zu bedienen (kein Umwerfer), hat feinere Gangabstufung (10 vs. 7 Ritzel) und ist präziser. Kosten: 150 bis 250 Euro vs. 40 bis 120 Euro bei 3×7. Die Mehrkosten zahlen sich für alle außer absolute Gelegenheitsfahrer schnell aus.
Kann ich von 3×7 auf ein moderneres System umrüsten? Technisch ja, wirtschaftlich oft nicht sinnvoll. Umbau auf 1×10 oder 2×9 erfordert: neue Kassette (20 bis 80 Euro), neue Kette (15 bis 30 Euro), neues Schaltwerk (30 bis 120 Euro), neue Schalthebel (20 bis 80 Euro), ggf. neue Kettenblätter (20 bis 80 Euro). Gesamt: 100 bis 400 Euro. Bei einem 300-Euro-Rad lohnt sich das nicht, besser neues Rad kaufen. Bei hochwertigem Rahmen: Umbau kann sinnvoll sein.
Für wen eignet sich die 21-Gang-Schaltung heute noch? Hauptsächlich für absolute Gelegenheitsfahrer mit sehr begrenztem Budget (unter 300 Euro für Komplettrad), Radreisende in Entwicklungsländern (weltweite Ersatzteilverfügbarkeit wichtiger als Performance) und ältere Fahrräder, die noch funktionieren und bei denen ein Tausch nicht lohnt. Für alle anderen sind moderne 1×9-, 1×10- oder 2×9-Systeme die bessere Wahl.
Was kostet eine 21-Gang-Schaltung neu? Shimano Tourney 3×7-Gruppe: 40 bis 80 Euro komplett. Shimano Altus 3×7: 80 bis 120 Euro. SRAM X3/X4: 50 bis 100 Euro. Einzelteile: Kassette 10 bis 25 Euro, Kette 8 bis 15 Euro, Schaltwerk 15 bis 30 Euro, Umwerfer 10 bis 25 Euro. Werkstattkosten Komplettmontage: 40 bis 80 Euro. An Kompletträdern: 250 bis 500 Euro Kaufpreis.
Sollte ich ein Fahrrad mit 21-Gang-Schaltung kaufen? Nur wenn dein Budget sehr begrenzt ist (unter 300 Euro) oder du ein absoluter Gelegenheitsfahrer bist (weniger als 500 km pro Jahr). Für alle anderen lohnt sich die Investition in ein Fahrrad mit moderner 1×9-, 1×10- oder 2×9-Schaltung ab etwa 400 bis 500 Euro. Der Unterschied in Gewicht, Schaltqualität, Wartungsaufwand und Fahrspaß ist erheblich. Tipp: Lieber ein gebrauchtes Rad mit besserer Schaltung (z.B. Deore 1×10) kaufen als ein neues mit Tourney 3×7.